জন্ম ৭ মার্চ ১৯৩৭ সালে বগুড়ার এক সম্ভ্রান্ত ও শিক্ষিত পরিবারে। তাঁর ডাক নাম টুনু। পিতা মৌলভী কাবেজউদ্দিন ছিলেন বগুড়া কোর্টের একজন নামকরা আইনজীবী। বাংলা চলচ্চিত্রের আরেক বিখ্যাত খলঅভিনেতা আজমল হুদা মিঠু তাঁর ছোট ভাই।

সাইফুল ইসলাম উচ্চশিক্ষা নিয়েছেন লন্ডনে। একাধারে তিনি একজন মেরিন ইঞ্জিনিয়ার ও নেভাল আর্কিটেক্ট।

তদানিন্তন পাকিস্তানের দুই অংশের মাত্র ছয়জন নেভাল আর্কিটেক্টের মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম।

বিভিন্ন সংস্থায় দীর্ঘদিন উচ্চপদে চাকুরি করেছেন। মৃত্যুর কয়েক বছর পূর্বে বাংলাদেশ ইস্পাত ও প্রকৌশল সংস্থা থেকে পরিচালক হিসেবে অবসর নিয়েছিলেন।

উচ্চশিক্ষিত, সুদর্শন ও বরাবর উচ্চপদে কর্মরত সাইফুল ইসলাম গানকে কখনো পেশা হিসেবে নেননি; তবে ষাটের দশকের প্রথমভাগে রেডিওতে তাঁর দু একটি গান প্রচারিত হওয়ার পরপরই তিনি ‘পূর্ববাংলার হেমন্ত’ হিসেবে খ্যাতি পেয়ে যান।

কণ্ঠটি ছিল অভিজাত। গান পরিবেশনে ছিল দরদ আর যত্নের ছোঁয়া। গানের সংখ্যা অপেক্ষাকৃত কম হলেও এগুলো মেলোডির সোনালি সময়ের অমূল্য সম্পদ
হিসেবেই বিবেচিত।

রেডিওতে সাইফুল ইসলামের গাওয়া 'তুমি সন্ধ্যাকাশের তারার মতো আমার মনে জ্বলবে' গানটি চিরকাল বিরহী প্রেমিকের হৃদয়ে দোলা দেবে।

গানটি লিখেছিলেন টিভি প্রযোজক মুসা আহমদ এবং সুর করেছিলেন সাইফুল ইসলামের অনুজ অভিনেতা আজমল হুদা মিঠু।

‘আঁকাবাঁকা’, ‘বাদশা’, ‘আপনজন’সহ বেশকিছু ছবিতে প্লেব্যাকও করেছেন সাইফুল ইসলাম।

ষাট ও সত্তর দশকে রবীন্দ্রসঙ্গীতেরও অন্যতম প্রধান গায়ক ছিলেন তিনি। তাঁর গাওয়া একটি বিখ্যাত দেশাত্মবোধক গান হলো 'আমি লিখতে পেরেছি বিশ্বের সেরা মুক্তির ইতিহাস/আর রক্ত-আকরে মুক্তির জয়গান'।

মুক্তিযুদ্ধের বিখ্যাত চলচ্চিত্র ‘ওরা এগারোজন’ এর টাইটেল সং 'ও আমার দেশের মাটি/তোমার পরে ঠেকাই মাথা' গানটিও গেয়েছেন সাইফুল ইসলাম।

মৃত্যুর কিছুদিন পূর্বে টিভি নাটক ‘একা’র টাইটেল সং 'একা বড় একা' গানটিও তিনি গেয়েছেন।

‘বাদশা’ ছায়াছবিতে তাঁর গাওয়া 'জীবনের এ কী পরাজয়', ‘আঁকাবাঁকা’ ছবিতে 'গল্পকথার কল্পলোকে এক যে ছিল রাজার কুমার', ‘আপনজন’ ছবিতে 'শিল্পী আমি তো নই' ইত্যাদি গানগুলো একসময় লোকের মুখে মুখে ফিরেছে।

রেডিওতে তাঁর গাওয়া 'সোনার কাঠি রূপোর কাঠি', 'ইচ্ছে করে গল্প করি তোমায় নিয়ে', 'যদি মনে পড়ে/ফুলের দেশে খুঁজো আমার ঠিকানা' গানগুলো কখনোই বিস্মৃত হবার নয়।

বাংলাদেশের স্টিল এ্যাড মডেলিংয়ের পথিকৃৎ ও দেশের প্রথম মডেল রাশা ইসলাম তাঁর স্ত্রী এবং মডেল ও অভিনেত্রি সাদিয়া ইসলাম মৌ তাঁর সুযোগ্যা কন্যা।

২৩ এপ্রিল ২০০৩ সালে বরেণ্য শিল্পী সাইফুল ইসলাম মৃত্যুবরণ করেন। শ্রদ্ধাঞ্জলি।

-- মেসবা খান